LED ZEPPELIN
Corría el año 1.968 y de las cenizas de The Yardbirds, el guitarrista Jimmy Page, se propuso crear una banda que superara todo lo que hasta el momento se estaba ofreciendo, lo consiguió, formó una banda que ha sido referencia para varias generaciones de músicos, un molde a partir del cual se gestó un género musical en sí mismo. Una banda formada por cuatro personalidades bien distintas pero que conjugaban a la perfección cuando se juntaban. Esta es la historia de la banda de rock and roll más sonada de todos los tiempos.
JIMMY PAGE: Comocomenzó a tocar la guitarra con 12 años, siendo adolescente empezó a trabajar como músico de sesión. Se juntaba en el Marquee Club a improvisar con sus amigos Jeff Beck y Eric Clapton. En 1.966 entró en la banda The Yardbirds, en la que había estado Eric Clapton, al que sustituyó Jeff Beck, grabó con ellos un álbum, la banda se disuelve en el '68, quedándose solos Page y el bajista, Dreja, con una gira contratada ya por Escandinavia. Aprovechando esta gira ya contratada, Page decide reclutar nuevos músicos. Quería contratar a Terry Reid, que por aquel entonces era una voz muy cotizada, este rehusó y le recomendó a su amigo Robert Plant. Plant llevó consigo a su amigo el batería John Bonham. Después el bajista Dreja abandona la banda y Page llamó a su compañero de grabaciones de estudio John Paul Jones. Page ha producido todos los álbumes de Led Zeppelin, está considerado uno de los más grandes, versátiles e influyentes guitarristas de todos los tiempos. 
ROBERT PLANT: Era un buen estudiante hasta que descubrió a las chicas y a Elvis a los 13 años. Pasaba horas frente al espejo tratando de emular los movimientos de Elvis. Sus padres no le apoyaron en su sueño de ser cantante, y al dejar los estudios acabó abandonando su casa para abrazar la vida hippy. En 1.966 era cantante de una banda desconocida llamada Crawling King Snakes, en esta banda conoció a John Bonham, ambos formaron después la Band of Joy, aunque ninguno de estos grupos consiguió ir más allá de tener cierto éxito en provincias. La poderosa voz de Plant fue ganando reputación como vocalista de blues-rock. En el '68 entra a formar parte de la banda Hobbstweedle, en ese momento su amigo Terry Reid le recomienda para los New Yardbirds que estaba formando Page. Page acude a verle con esta banda y constata la poderosa voz que tiene, así como la presencia, enseguida constatan una pasión similar por la música y Plant decide unirse al proyecto que Page está preparando y recomienda también a John Bonham cómo batería. Está considerado uno de los mejores vocalistas de todos los tiempos y una de las imágenes más icónicas de la historia del rock con su puesta en escena.
JOHN PAUL JONES: Desde muy pequeño tocaba el piano, recibió clase de música clásica y
acompañaba a sus padres en una orquesta. Fundó su primera banda, los Deltas con sólo 15 años. A principios de los años 60 empezó a trabajar cómo músico de estudio donde conoció a Jimmy Page. Sus grabaciones cómo músico de estudio fueron muchísimas, llegó a hacer arreglos para los Rolling Stones. Cuando Page le propone formar parte de la banda no se lo piensa 2 veces, ya que el trabajo de estudio le estaba cansando. Es el único miembro de la banda con una formación clásica, su habilidad cómo instrumentalista polifacético ayudó a la banda a desarrollar sonidos más allá de los riffs de blues y de folk.
JOHN BONHAM: Desde pequeño empezó a desarrollar su habilidad cómo percusionista. A los 15 años sus padres le compraron su 1ª batería. En 1.966 formó parte de la banda llamada Crawling King Snakes, en esta banda conoció a Robert Plant, se hicieron buenos amigos y después entro a formar parte de la Band of Joy junto a Plant. Durante un tiempo formo parte de la banda del cantante de folk estadounidense Tim Rose hasta que Plant le recomendó para unirse al proyecto de Page. Le llamaban Bonzo por un bulldog de dibujos animados y por su potencia a la batería, está considerado uno de los mejores baterías de la historia del rock influyendo a todas las generaciones posteriores con su estilo.
El 5º Zeppelin PETER GRANT: Un hombre de mirada dura de casi 2 metros de alto, había sido matón de un club nocturno, extra en "Los cañones de Navarone", doble de Robert Morley en las películas y luchador profesional. A finales de los 50 era un curtido director de gira de rockeros americanos como Little Richard, Chuck Berry, Gene Vincent y los Everly Brothers. Así comprobó la gran cantidad de dinero que podía generar una banda de rock, y al mismo tiempo, lo poco que recibían los artistas. También fue representante de los Yarbirds y cuando Page empezó a reclutar nuevos miembros, viendo el empuje que este estaba poniendo decidió seguir representando a la nueva banda. Se le considera una de los managers más influyentes, ya que gracias a sus prácticas, cómo la de prescindir de varios promotores y agentes artísticos, sentó precedentes para que las bandas consiguieran llevarse los beneficios de sus actuaciones. La rudeza de sus prácticas, cuando estaba defendiendo lo que él consideraba los intereses de la banda le valieron numerosas críticas, aunque con el tiempo le acabaron dando la razón.
La nueva banda despega con el nombre de The New Yarbirds, su primer ensayo fue descrito por los 4 músicos con la misma palabra: magia. Completan una gira ya contratada de los anteriores Yardbirds por Dinamarca, Noruega y Suecia, esto acabó siendo el calentamiento para el álbum de debut de los Led Zeppelin. El nuevo álbum, estuvo listo en 3 semanas, Page tenía mucho material acumulado que había ido preparando con los Yardbirds, el mismo se encargó de la producción y lo grabaron en sólo 30 horas. Con la cinta en la mano y con la visión clara de tener el control artístico completo, Page negoció con Atlantic Records la distribución del primer Led Zeppelin.
El nombre de la banda surgió a raíz de un chiste de Keith Moon, batería de The Who (en una sesión de grabación de un tema de Jeff Beck en el que participaban Jimmy Page, John Paul Jones, John Entwistle y el propio Keith Moon), cuando dijo que la banda fracasaría y caería «como un Zeppelin de plomo», Page recordó aquel comentario, se decantaba por Lead Zeppelin, parecía encajar, al final decidieron quitarle la “a” a Lead para que los americanos no lo pronunciaran mal y dijeran “leed”
La 1º actuación más trascendente de la banda fue el 25 de octubre de 1.968 en la Universidad de Surrey, en Inglaterra. En diciembre de ese mismo año Grant ya les había preparado el debut en Estados Unidos en cuanto se enteró de que Jeff Beck había suspendido su gira. El álbum no estaba preparado aún en las tiendas de discos, pero Atlantic decidió enviar copias promocionales a las emisoras de FM un par de días antes de que empezaran la gira.
Plant comentaba: “nos dieron una bienvenida al país por todo lo alto y empezamos con una honda muy divertida, tirando huevos de piso a piso y haciendo batallas de agua de lo más tontas, con las ganas de una sana diversión que todo chico de 19 años quería tener. Fue el primer paso en el proceso de aprender a hacer el loco.”
En el verano del 69, de vuelta a Inglaterra, la BBC les contrata para actuar tres veces al día durante 11 días seguidos en la radio, presentaron el disco completo y pre-estrenaron temas del futuro "Led Zeppelin II". Durante esas apariciones los traviesos chicos supieron comportarse “el ambiente resultaba un poco extraño, y nosotros éramos la típica banda de gallitos jóvenes, rebeldes y entusiastas que querían hacerse un sitio, así que nos comportamos lo mejor que pudimos. La locura vendría luego en la carretera; a decir verdad nadie va destrozando estudios.”
A lo largo de seis meses de gira por Estados Unidos, haciendo huecos entre concierto y concierto, hacen varias sesiones de grabación en Los Ángeles, Nueva York y Londres. La mayoría de las canciones fueron escritas en habitaciones de hotel. Plant adquiere un papel cada vez más activo en la composición junto a Page. El 22 de octubre de 1.969 debuta en Estados Unidos el segundo álbum, "Led Zeppelin II", entrando directamente en el puesto 15 de las listas y posteriormente desbancando del número uno al "Abbey road" de los Beatles. En ese momento la banda alcanzó una gran popularidad en EE.UU llegando a tener un caché de 100.000 dólares por concierto, gracias a su astuto agente Peter Grant. En cambio en Inglaterra las cosas iban más despacio, mientras que en EE.UU, entre diciembre del 69 y abril del 70 dieron un total de 153 conciertos en el Reino Unido sólo 28. El público británico no respondía muy efusivamente al lanzamiento de los álbumes, lo que se convertiría en una constante a lo largo de la historia del grupo, un hecho que provocó que la banda no publicase sencillos en Inglaterra. Además La prensa calificó al álbum como heavy metal, algo con lo que la banda no estaba de acuerdo. Plant declaró que “es injusto calificar a la banda como heavy metal, ya que un tercio de nuestra música es acústica”.
La actuación del 28 de febrero en Copenhague pasaría a formar parte de la historia de Led, pero no por notoria ni por las gamberradas de la banda. La baronesa Eva Von Zeppelin, que decía ser pariente del famoso Ferdinand Von Zeppelin, les denunció por apropiarse de su apellido, legalmente no consiguió nada, pero la banda acabó anunciándose en Copenhague con el nombre de The Nobs. Públicamente les llamó “monos gritones” además de criticar la portada del primer disco.
La leyenda de Led Zeppelin como la banda más salvaje, caliente y depravada de la historia del rock and roll, al menos hasta que llegaron los Mötley Crüe, empezó a gestarse en sus giras por Estados Unidos. Al contrario que la mayoría de bandas de rock inglesas, a los Led Zeppelin les gustaba golfear por los clubs de rock de mala muerte.
Se dejaron seducir enseguida con las proposiciones del colectivo de groupies de Hollywood afiliado aFrank Zappa, las Girls Together Outrageously, GTO. Fue una época de excesos y algunos transcendieron hasta nuestros días como el famoso episodio del tiburón, que sucedió en Seatle, en un hotel en la bahía de Elliot, que estaba tan cerca del agua que se podía pescar literalmente desde las habitaciones. Cuenta la leyenda, que los Zeppelin pescaron una criatura marina (unos dicen que un pulpo, Jones comentó en una ocasión que fue un tiburón, y hay otra versión de que fue un pargo rojo), el caso es que decidieron introducir la captura en los orificios de una chica. En otra ocasión en Pasadena, dieron un concierto en el Rose Palace y el promotor les regalo cuatro pulpos vivos. Se preguntaron que podían hacer con ellos, los metieron en una bañera y pensaron: “pueden ser más divertidos que un patito de goma!!” Habían invitado a varias chicas a la habitación del hotel: "chicas creemos que necesitáis un baño!!, ¡ohh dios mío quiero uno!!, quizá los comercialicemos dijo Page, seguro que tendrán más éxito que la música!!!”.
Las chicas y la bebida iban de la mano. En alguna ocasión daban dos conciertos en la misma ciudad, en la pausa entre las dos actuaciones empezaban bebiendo champán, después del segundo concierto seguían bebiendo más y en algún hotel se quedaban el bar para ellos solos. En una ocasión Bonzo fue detenido por escándalo público y por beber en el vestíbulo del hotel Muehelbach, y pasó una noche entera en el calabozo bajo fianza de 5.000 dólares. En otra ocasión le regalaron a Bonzo por su cumpleaños una botella de champán de un metro de alto, entre el primer y segundo concierto el sólo se había soplado un tercio. Al salir a la segunda actuación se llevó la gigantesca botella al escenario, entre canción y canción levantaba la botella sobre su cabeza y le caía todo por encima, acabo tan borracho que se cayó 2 veces de la banqueta. En otra ocasión en Seatle lanzaron todos los televisores de las habitaciones al mar, cuando Peter Grant estaba pagando la factura, el director del hotel le confesó que a él también le habría gustado hacerlo más de una vez, Grant le entregó otro billete de 500 dólares y le dijo “invita la casa” el director subió las escaleras corriendo y lanzó un enorme televisor Motorola por el balcón.
En 1.970 la banda alcanzó unos beneficios de cinco millones de dólares en EE.UU y el álbum "Led Zeppelin II" vendió 2 millones de copias en el mismo país. Page y Plant deciden refugiarse en una cabaña aislada en Gales para componer el nuevo álbum. En junio presentaron las canciones al resto de la banda, las ensayaron y empezaron a grabarlas, "Led Zeppelin III" presentó un cambio de sonido con gusto a música country, algo de folk tradicional inglés y ciertas escalas de la India Oriental. Volvieron de gira a los EE.UU pero el sonido acústico no fue bien recibido y a la crítica no le gustó el álbum, la crítica nunca se portó bien con la banda en general. Sin embargo para los fans más acérrimos sigue siendo un disco que suena como si vinieran del país del hielo y la nieve. Llegó a puesto número uno en EE.UU pero fue el álbum menos vendido de la banda.
En 1.971 una vez más Plant y Page se vuelven a refugiar en la misma casa de campo para empezar a componer de nuevo. Empezaron a sonar noticias de disolución de la banda por parte de la prensa británica, ellos a los suyo y por supuesto desmintieron inmediatamente las noticias, apalabraron una gira por toda Inglaterra e Irlanda para que la prensa británica tuviera algo de qué hablar. Durante ese verano sólo tocaron durante 6 semanas, lo que les dio tiempo para mezclar y diseñar el nuevo álbum. Decidieron no poner título al álbum y crear una cubierta sencilla, ya que en el anterior la cubierta causó muchos problemas de maquetación. Page pidió a cada uno de los miembros que eligiera un símbolo tipo runa que los representara, cómo fuente de inspiración les enseñó el libro de los símbolos de Rudolph Koch. Bonzo se decantó por una runa de tres aros superpuestos que simboliza la familia, Jones optó por un círculo con 3 arcos entrelazados que protegen del diablo, Plant eligió un diseño personalizado, la pluma dentro de un círculo inspirada en los nativos americanos, y Page eligió unas estilizadas letras que se podían leer como “zoso”, que según él no significaban nada y sólo eran un garabato.
A cuenta del símbolo de Page, de que ya se venía hablando de sus gustos por el ocultismo, y que en 1.971 se compró la mansión del lago Ness que había pertenecido a Aleister Crowley, que fue un célebre ocultista británico y al que se acusó de practicar magia negra, cada vez eran mayores los rumores de que Page tenía un pacto con el diablo y de que si escuchabas los discos del revés había un mensaje oculto, algunos incluso lo probaron y después callaron. Cierto es que Page sintió fascinación por la astrología y ciencias ocultas, y estudió numerosas obras y compiló una gran colección de libros y objetos de todo el mundo.
Tras la publicación del 4º álbum, la banda comenzó una gira por Australia y Nueva Zelanda. Después pararon en Singapur, dónde se les prohibió la entrada porqué tenían melena, algo que iba en contra de la última campaña del gobierno sobre la higiene personal. Después realizaron una pausa, ya que nacieron los hijos de Plant y Bonzo. Comenzaron una nueva gira por EE.UU y para esta ocasión Grant alquiló un avión de lujo, un Boeing 720 al que llamaron el Starship, un lujo de 40 plazas, barra de bar, una sala con chimenea artificial, un dormitorio completo y una cocina completa. Además consiguió una negociación sin precedentes; la banda se llevaría el 90% de la recaudación y el promotor el 10%, en lugar de dividirlo a partes iguales cómo era habitual.
Hasta marzo de 1.973 no se publicó "Houses of the holy", nada menos que 17 meses después del 4º álbum, para la 9ª gira estadounidense, con el nuevo disco bajo el brazo la banda apuesta fuerte y amplía su arsenal: láseres, explosiones, niebla artificial, bolas de espejos…. Y durante 87 días arrasan en EE.UU y recaudan más de 4 millones de dólares, con lo que superan la cifra récord que tenían los Stones en el 72. En Tampa superan la cifra de los Beatles de 56.000 espectadores. Siguen gira y vuelven a Inglaterra, ya exhaustos, la garganta de Plant requiere cirugía, Led Zeppelin, la banda con las giras más duras del rock and roll se aparta de los escenarios nada menos que durante 18 meses.
18 meses después ve la luz, en febrero del 74 "Physical graffiti", antes la banda había creado suSwan Song Records, este disco se grabó en un caserón que antes había sido un hospicio. Este disco abarca muchos territorios musicales, y con su propia discográfica se vieron en la libertad de hacer cualquier cosa que quisieran. Para presentar el disco, en mayo de ese mismo año, dan 5 conciertos en Inglaterra ante 85.000 personas en el Earls Court de Londres.
propio sello discográfico, 
En agosto del 75, estaban en la isla griega de Rodas pasando unos días con su familia, y Plant junto a su familia sufrió un grave accidente de coche, su mujer necesitó una transfusión de sangre urgente, Plant se fracturó la pierna por 4 sitios diferentes. Se suspendieron todas las giras, y mientras duró la convalecencia de Plant decidieron trabajar en el siguiente álbum. En esta ocasión, el trabajo en lo que sería su 7º disco, "Presence", no fue fácil, Plant con la pierna rota, sin saber si le quedaría bien estaba en su peor momento, Jones quería dejar la banda y la mitad de los días no aparecía por el estudio, Bonzo ahogaba sus penas en alcohol, Page ya no sabía qué hacer. Pero al final según dice Plant: “contra todo pronóstico, sentado en una jodida silla que tuvieron que empujar durante varios meses, miramos a la cara al diablo y dijimos: somos tan fuerte como tú y más, y no deberíamos solo escribir sino también grabar”. "Presence" vió la luz el 31 de marzo del 76, pero distanció a muchos oyentes que esperaban una dosis de folk y rock progresivo, la crítica lo calificó de mediocre.
Al mismo tiempo preparan un video-documental “The song remains the same”, basado en 3 actuaciones del 73 en el Madison Square Garden, y, además incluyen una de las actuaciones tachadas de más pomposidad y cursilería psicodélica porque Page se marca una versión de 27 minutos de guitarreo con el tema "Dazed and confused", realmente con esta película la banda trataba de reafirmar que lo suyo eran los directos y la vida en la carretera, se estrena el 20 el octubre del 76 en Nueva York, no recibió buenas críticas, y sobre todo Plant confesaría posteriormente que no le gustó participar en la película. Por culpa de su homónimo cinematográfico, el doble Lp de la banda sonora de la película no tuvo ni la más remota posibilidad.
Con Plant ya recuperado de la pierna comienzan una gira de 94 conciertos por EE.UU, pero tras varias semanas de ensayos la garganta de Plant no daba más de sí y acabó con amigdalitis, lo que retrasa el inicio de la gira dos meses. Pese a tener todo en contra la banda consigue superar su propio récord de asistencia con 76.229 asistentes en el estadio Pontiac de Detroit. El resto de la gira se tuvo que cancelar debido al fallecimiento repentino del hijo pequeño de Plant. Las siguientes acusaciones sensacionalistas acusando a Page de provocar la desgracia por flirtear con el ocultismo hicieron más profunda la depresión en la cayó, las desgracias continuaron, Bonzo sufrió una accidente de tráfico y se rompió dos costillas. La banda no puede terminar la gira y queda suspendida.
Tras más de 10 meses separados, Plant vuelve a estar listo para grabar nuevas canciones. Jones se dedica por 1ª vez a la composición junto a Plant. Como calentamiento vuelven a tocar en Inglaterra, después de casi 4 años, en el festival de verano de Knebworth ante 100.000 personas. Y en agosto del 79 ve la luz "In throught the out door", se vendió en una bolsa de papel marrón con una carátula en su interior de entre 6 posibles. Llegó al número 1 en las lista de EE.UU manteniéndose durante 6 semanas, en el Reino Unido sólo se mantuvo una.
Estaban preparando una gira por EE.UU, desde la salida del último disco sólo habían estado en Europa, Page no se veía preparado para volver a machacarse, Plant estaba en plena forma y Grant insistió en que debían volver. El 24 septiembre de 1.980 la banda se reunió en la nueva mansión que Page había comprado para tratar el asunto. Cuentan que aquel día Bonzo estaba de muy mal humor, habían estado ensayando antes y ya había comenzado a beber desde 1ª hora. En casa de Page no dejó de beber en todo el día.Cuentan que un miembro del equipo fue el que le acostó. Al día siguiente como no apareció en toda la mañana, Jones fue a buscarle por la tarde y se lo encontró muerto. La conclusión del forense, fue que se ahogó con su propio vómito y que había ingerido la cantidad equivalente a 40 chupitos de vodka.
El 4 de diciembre la banda emitió un comunicado disolviendo la banda, “nada sería igual, Bonzo no era solo un batería, era el 4º Led Zeppelin, y si falta uno no tiene sentido continuar”.
El 10 de junio de 2.007, los miembros vivos de Led Zeppelin se reunieron en un local de ensayo, era la 1ª vez que se reunían en un mismo local desde que dieron un set cuando celebraron la inclusión de la banda en el Rock and Roll Hall of fame. Al ensayo acude Jason Bonham, hijo de Bonzo. La actuación tendría lugar el 10 de diciembre en el O2 Arena de Londres, un homenaje al difunto Ahmet Ertegun, cofundador de Atlantic Records y gran amigo de la banda. 20 millones de personas solicitaron una de las 20.000 localidades disponibles que se sortearon en una web al precio de 125 libras destinando los fondos a la fundación de educación del fallecido Ahmet Ertegun. Según dice la crítica, Page y Jones no habían perdido un ápice de su calidad, Plant dio la talla de sobra y Jason Bonham es digo sucesor de su padre.
Miriam Fdez.
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